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　いまやパフェやスイーツの分野ではイチゴやバナナに追いつく勢いで、進物用としてはメロンを抜く人気だ。マンゴーのことである。１個２万円近くす る高級品もあるが、スーパーには２００円程度で手に入る庶民的な輸入モノも売っている。最近は加工品の種類もどっと増えた。ブームの背景を追った。

●スーパー、コンビニに新商品がズラリ

　スーパーやコンビニの飲料コーナーをのぞくと、マンゴー関連商品がいっぱいだ。

　ジュースにプリン、ヨーグルトに加え、果肉入りジュース、お酒売り場には缶入りのカクテルも並ぶ。ドライフルーツも手に入るし、アイスクリームのハーゲンダッツは季節限定で“マンゴー味”を投入したばかり。地下鉄など駅構内で、ドデカイ広告を目にした人も多いはずだ。

「加工品が増えたのは、南半球に加え、ここ１、２年でブラジル、インドなどが輸入解禁になり、通年で手に入るようになったことが大きな理由です」（輸入業者）

　マンゴーそのものが１個数百円の手ごろな価格で、スーパーで手に入るようになったのもこのためだ。結果、お父さんたちにも認知度は一段とアップした。まさにマンゴーブーム到来と言っていい雰囲気だ。

●千疋屋総本店「マンゴーカレー」

　キッカケをつくったのは女性たち。あの独特の濃厚な味に彼女たちが飛びついたのだ。

「もともとデザートやパフェに使われてはいましたが、２、３年ほど前からスイーツ関係で使用頻度が増え、女性たちの中で一気に認知度が高まった格好です」（日本橋「千疋屋総本店」粟原営業本部長）

　店頭にはプリンやシャーベット、杏仁仕立てのマンゴーのほかに桐の箱に入った宮崎産の高級品もあった。取材日の価格は１個１万５０００円ナリ。贈答用で１日５、６個は売れるという。

　もっとも、サラリーマンにはスペシャルマンゴーカレーの方がお馴染みか。ちょっと甘めのこの品は、２０年たった今でも「日本橋だけで１日１５０食ほど出る」（粟原氏）人気メニューだ。

●二日酔いにも効く

　季節的には４、５、６月が旬だというから、これからがオイシイ時季だ。

「マ ンゴーはβ—カロテン、ビタミンＣ、ビタミンＥ、葉酸などを含みます。とくにβ—カロテンは、がん予防や老化防止効果が期待できるので中年サラリーマンに オススメ。二日酔いの朝などに甘いマンゴーをとるのもいいし、ゴマ油やオイスターソースで野菜と和えて中華・エスニック風のサラダにするのもいいでしょ う」（管理栄養士・検見崎聡美氏）